विश्वकप २०२६ अन्तर्गत समूह ‘एल’ को महत्वपूर्ण खेलमा क्रोएसियाले पानामालाई १-० ले पराजित गर्दै नकआउट चरण पुग्ने आशा कायम राखेको छ। लगातार दोस्रो हार बेहोरेसँगै पानामाको विश्वकप यात्रा भने समूह चरणमै समाप्त भएको छ।
पहिलो हाफमा दुवै टोलीले केही अवसर सिर्जना गरे पनि गोल निस्कन सकेन। खेल निकै प्रतिस्पर्धात्मक बनेको थियो र पानामाले पनि क्रोएसियाको डिफेन्सलाई दबाबमा राख्ने प्रयास गर्यो। तर अनुभवी क्रोएसियाली टोलीले खेल नियन्त्रणमा राख्दै दोस्रो हाफमा निर्णायक प्रहार गर्न सफल भयो।
खेलको ५४औँ मिनेटमा एन्टे बुडिमिरले मार्को पासालिच र जोसिप स्टानिसिचको उत्कृष्ट संयोजनलाई गोलमा परिणत गर्दै क्रोएसियालाई अग्रता दिलाए। त्यसपछि पानामाले बराबरी गोलका लागि लगातार आक्रमण गरे पनि क्रोएसियाको सुदृढ रक्षापङ्क्ति भेद्न सकेन।
क्रोएसियाका कप्तान लुका मोड्रिचले आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय करियरको २००औँ खेल खेल्दै टोलीको जितमा महत्वपूर्ण भूमिका निर्वाह गरे। यो जितसँगै क्रोएसियाले समूह ‘एल’ मा महत्वपूर्ण तीन अंक जोड्दै अन्तिम खेलअघि नकआउट सम्भावना जीवित राखेको छ। उता, पानामा भने दुई खेलबाट अंकविहीन रहँदै प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ।
